home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100394 / 10039916.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-03-01  |  5.4 KB  |  110 lines
  1. <text id=94TT1337>
  2. <link 94TO0204>
  3. <title>
  4. Oct. 03, 1994: Cover:Evil Is Not Impressed for Long
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  8. Oct. 03, 1994  Blinksmanship                         
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. COVER STORIES, Page 42
  14. Evil Is Not Impressed for Very Long
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By Lance Morrow
  18. </p>
  19. <p>     In Bill Clinton's boyhood home of Hope, Arkansas, they sell
  20. a postcard showing a picture of his grammar school class--Bill's shy, boyish face unmistakable. On the back of the card,
  21. the fine print reports that young Bill was so smart that the
  22. other kids used to go over to his house "just to watch him think."
  23. All the kids enjoyed an amazing display last week as they watched
  24. Bill Clinton thinking his way through the Haiti business. What
  25. a performance--plates waveringly spinning on sticks balanced
  26. at the end of nose and chin and fingertips, a plate now and
  27. then wobbling and pinwheeling toward the stage, only to be deftly
  28. rescued: a mental-moral-political equivalent of the kind of
  29. act that the adolescent Bill might have watched on the Ed Sullivan
  30. Show. Here was the excitement of the President of the last superpower
  31. attempting a well-nigh unconstitutional if admirably motivated
  32. exercise (admirably motivated if one discounted the approaching
  33. midterm elections and the poll bounce to be coaxed from a triumphal
  34. little war: mere cynicism, of course).
  35. </p>
  36. <p>     Here was a gaudy show of Clinton's channel-changing skills,
  37. his rescindable reality, his now-I-mean-it, now-I-don't. The
  38. last, final, no-kidding, planes-in-the-air, lock-and-load, ah'm-gonna-knock-yo'-haid-clean-off
  39. dudgeon metamorphosed--surprise!--into Jimmy Carter's dropping
  40. from the sky into Port-au-Prince. The voodoo of appeasement.
  41. Erstwhile murderer-torturer-rapists deserving nothing less than
  42. violent eviction (even if the invasion violates U.S. popular
  43. and congressional opinion and virtually every lesson learned
  44. in Vietnam) became, in the sunshine of Carter's smile and hunger
  45. for a Nobel Prize, honorable men. General Cedras has a "slim
  46. and very attractive" wife, Carter told the New York Times. And
  47. Lady Macbeth was a gracious hostess. Cedras, a notably bloody
  48. and ruthless man on a bloody, miserable island, should go and
  49. teach Carter's Sunday school class sometime. Carter, citizen
  50. of the world, seems to have missed class the day we learned
  51. that even a character like Hitler can turn on the charm.
  52. </p>
  53. <p>     Never mind. The plates continue spinning. General Cedras stays
  54. in Haiti. And Father Aristide, one of the sorrier horses that
  55. American policy has backed on a foreign track, returns to the
  56. winner's circle where he belongs, ringed by about a quarter
  57. of a billion dollars' worth of American bayonets. Democracy
  58. will be restored to an island that never had it in the first
  59. place. Haiti surely deserves democracy. It is just that the
  60. country's political culture, like that of, say, Somalia, is
  61. at the moment inhospitable to the novelty.
  62. </p>
  63. <p>     In an article in the New York Review of Books, Garry Wills marvels
  64. at the fury directed at Bill Clinton these days, and wonders
  65. what it is that makes so many people so mad: "The amount of
  66. sheer personal meanness is staggering, even to the casual bystander,"
  67. writes Wills. But Wills, who is a sympathetic bystander, seems
  68. to know where Clinton's trouble lies: "Clinton is an omnidirectional
  69. placater. He wants to satisfy everyone, which is a surefire
  70. way of satisfying no one."
  71. </p>
  72. <p>     The evanescent, conjured reality (Cedras evil...er, that is,
  73. I mean, Cedras good) must be present and true--at the time.
  74. The salesman or the politician requires persuasive hallucinations
  75. to earn a living.But those who, like me, voted for Clinton and
  76. have wished him well believe now that his multilayered, many
  77. dimensioned reality, too slick by half, lacks a moral core.
  78. </p>
  79. <p>     During the campaign back in 1992, Clinton and Gore seemed taken
  80. with the rhetoric of the recovery movement. Clinton hasn't absorbed
  81. its most useful slogan: "Keep It Simple." A now-you-see-it,
  82. now-you-don't style leaves Americans feeling a little conned--as if they sense that in Clinton's mind, the people are as
  83. infinitely manipulatable as the rest of reality.
  84. </p>
  85. <p>     In the Haitian adventure, the admixture of Carter's mind-set
  86. and personality to those of Clinton produced strange effects.
  87. Clinton turned himself into the hypermasculine, planes-in-the-air
  88. bad cop while Carter fluttered in as the angel of conciliation,
  89. the Blanche DuBois of crisis diplomacy.
  90. </p>
  91. <p>     In any case, many of the evils of the planet (General Cedras
  92. and the atrocities of Haitian politics, for example, or the
  93. slaughters in Rwanda) undeniably arise from a brutal, uncivilized,
  94. masculine side of human character. It may be advisable--and
  95. constitutionally imperative--for American Presidents to keep
  96. American soldiers out of such satanic messes. Clinton has been
  97. neither aggressive nor effective in facing the tragedies of
  98. Bosnia and Somalia, which may be part of the reason he felt
  99. tempted by the apparently more manageable case of Haiti. But
  100. if a President asks American soldiers to go in, what is needed
  101. to answer such evils is absolute clarity and, usually, a brute
  102. counterforce. Evil is not impressed for very long by those plates
  103. spinning on nose and chin.
  104. </p>
  105.  
  106. </body>
  107. </article>
  108. </text>
  109.  
  110.